El fenómeno del desplazamiento forzoso en Colombia es consecuencia de la violencia ejercida por diversos actores armados ilegales que afectan la estabilidad de un determinado sector de la población y del país. El Registro de la Unidad de Víctimas (RUV)¹ reporta que los Departamentos en donde con mayor número de personas afectadas por el desplazamiento forzado son Antioquia (924 140 personas), Bolívar (411 610), Magdalena (328 660), Chocó (273 420) y Nariño (239 107); en estos cinco departamentos se concentra el 45 % del total de víctimas de desplazamiento. El Distrito de Santa Marta, capital del Departamento del Magdalena, es uno de los que recoge la mayor parte de esta población.

A nivel psicosocial, los desplazamientos suelen generar el rompimiento de los estilos de vida (EV) generando deterioro de la unión familiar, de las relaciones sociales y culturales, de la estabilidad laboral, de las oportunidades educativas, entre otros. Este deterioro limita el acceso a necesidades vitales del grupo como la comida, el refugio y la atención en salud, haciéndolos aún más vulnerables frente a los actos de violencia, como ataques armados, desapariciones y violaciones. Sin embargo, son las mujeres, niñas y niños los más vulnerables a los abusos en contra de los derechos humanos, sobre todo a la violencia sexual y de género.²

El desplazamiento forzado impacta de manera diferente a hombres y mujeres, aunque es ligeramente mayor en mujeres que en hombres. Por cada 96 hombres hay 100 mujeres desplazadas; pero, en cuanto a edad y género, entre la población dependiente (menores de 15 años y de 60 años y más) predominan los hombres (104 hombres por cada 100 mujeres) y entre la población económicamente activa prevalecen las mujeres (83 hombres por cada 100 mujeres). Esta característica señala un nuevo riesgo psicosocial, como la prematura jefatura de hogar femenina monoparental y la viudez entre las adultas. Este fenómeno puede acrecentar la vulnerabilidad provocada por el desplazamiento, dadas las desventajas y obstáculos que afrontan las mujeres víctimas por su condición de género y de madres, convirtiéndose así en un mecanismo de transmisión intergeneracional de pobreza.¹

En este marco social, los EV de la población desplazada tienden a cambiar en su nuevo lugar de residencia o asentamiento vital como consecuencia de las experiencias traumáticas vividas, porque son aspectos que no deben ser vistos en forma estática y aislada, sino en forma integral, incluyendo su contexto social, económico, político y cultural. De esta manera, los comportamientos y hábitos de vida condicionan la salud y la situación de las personas, los que se forman por decisiones individuales, influencias del entorno y grupos sociales de los que forman parte.³

El EV se puede concebir como un constructo teórico generalizado acerca de la forma en que se entiende el modo de vivir, expresado en comportamiento, principalmente en costumbres, aunque este concepto también es modificado porque influyen en él la situación de la vivienda, el urbanismo, la posesión de bienes, la relación con el entorno y las relaciones interpersonales.⁴ Sin embargo, los seres humanos han estado experimentando tragedias y desastres a lo largo de toda su existencia, lo que impacta negativamente en su vida cotidiana, les debilita o destruye su EV y los vuelve propensos a desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Esta experiencia traumática puede originar un aprendizaje emocional para proteger al individuo de nuevas situaciones similares, sin embargo, genera tres tipos de síntomas: rememoración (o reexperimentación), hiperactivación fisiológica y evitación (junto con embotamiento afectivo). Las imágenes del hecho traumático quedan grabadas en una memoria emocional debilitada y vuelven a reexperimentarse una y otra vez con gran viveza, aun en contra de la voluntad de la persona, a pesar del paso del tiempo y con todo el detalle, como si estuviera sucediendo otra vez (flashback).⁵

De manera similar, los procesos cognitivos se alteran, disminuye la capacidad de concentración, memoria, toma de decisiones, y produce reacciones emocionales severas, con intensas respuestas de ansiedad (preocupación, miedo intenso, falta de control, alta activación fisiológica, evitación de situaciones relacionadas, entre otras), irritabilidad, ira, tristeza, culpa y otras emociones negativas. Esto ocasiona una activación fisiológica intensa, un malestar psicológico acompañado de una hipervigilancia continua que evidencia un alto nivel de estrés, como si volviera a repetirse la situación traumática, o pudiera repetirse en cualquier momento, ocasionando como consecuencia agotamiento, emociones intensas, pensamientos irracionales, sesgo atencional (pensando lo mismo todo el tiempo), sesgo interpretativo (se viven como amenazantes y se evitan aquellos estímulos que antes eran neutros), por lo que aumenta la ansiedad, la impotencia, la debilidad, el agotamiento, entre otras.⁶

En la mayoría de las ocasiones, estos eventos traumáticos que resultan incontrolables e inesperados y golpean de manera penetrante la sensación de seguridad y autoconfianza del individuo, provocan intensas reacciones de vulnerabilidad y temor hacia el entorno, como sucede con el caso del abuso sexual.^6,7 Diversos estudios realizados en Colombia relacionan el EV con la salud y la enfermedad, como el realizado por Pardo y Núñez,⁸ que muestra el impacto positivo en los EV y la salud de un grupo de mujeres adultas, como consecuencia de la aplicación adecuada de una estrategia de salud. Triviño y otros ⁹ destacan la relación entre el EV y los riesgos cardiovasculares en un grupo de trabajadores universitarios.

Echenique y otros¹⁰ subrayan la prevalencia significativa de TEPT en la población desplazada por la violencia. Botelho y Conde¹¹ reportan niveles de “alertamiento” emocional que favorecen el deterioro de la memoria en adultos desplazados por la violencia con y sin diagnóstico positivo de TEPT. Amar y Ocampo¹² estudiaron un grupo de víctimas de la violencia en la pareja, que mostraron ansiedad somática, miedo intenso de volver a experimentar las situaciones de abuso y una marcada respuesta de excitación; de ahí que plantearan que la violencia de pareja se relaciona con el TEPT y la capacidad de adaptación.

En el mismo sentido, Alejo y otros,¹³ hallaron una presencia significativa de TEPT en un grupo de adultos desplazados por la violencia política en Colombia, diferenciándose según su edad, escolaridad y morbilidad física. Ochoa y otros,¹⁴ describen el TEPT como la principal perturbación psíquica en víctimas de abuso sexual en más de un tercio de las víctimas, en una población denunciante con y sin este trastorno.

De la misma manera, Andrade¹⁵ realizó un estudio con el objetivo de identificar las alteraciones de la salud mental más prevalentes en 36 familias reasentadas en el Municipio del Cairo, Valle del Cauca, que sufrieron desplazamiento como consecuencia del conflicto armado. El autor encontró que las secuelas psicológicas del conflicto perduran en estas poblaciones, sobre todo, en las mujeres, aun cuando disminuya, por algún motivo, la inseguridad de su entorno, configurando cuadros psicopatológicos comórbidos.

En el estudio realizado por Echeburúa y otros,¹⁶ en España, en el País Vasco, sobre la evaluación del daño psicológico en víctimas de delitos violentos, a quienes se les aplicó la Escala de Gravedad de Síntomas, ¹⁷ hallaron que la mitad de esas víctimas padecían TEPT, con una frecuencia mayor en las víctimas de agresión sexual y de terrorismo que en las de violencia familiar y que, en general, las tasas de prevalencia del TEPT en los diferentes tipos de víctimas fueron altas en todos los casos.

A pesar de la situación descrita, se conoce poco sobre la situación de las víctimas de abuso sexual (ASx) que han sufrido algunas mujeres desplazadas en Colombia, lo que podría estar afectando su EV y salud mental durante el proceso de reasentamiento. De ahí que el objetivo del presente estudio sea identificar la relación entre el Estilo de Vida y el Trastorno de Estrés Postraumático en un grupo de mujeres desplazadas víctimas de abuso sexual, con el fin de aportar a su conocimiento e intervención psicosocial, en el marco de la Ley 1616/2013 o Ley de Salud Mental vigente en Colombia.¹⁸ Esta legislación busca preservar la salud mental considerándola un derecho fundamental de los ciudadanos que debe ser garantizado por el Estado.

El TEPT tiene un gran impacto en las mujeres desplazadas y víctimas de ASx en Colombia y tiende a alterar también su EV en el nuevo asentamiento familiar. Esta es una situación que debe ser objeto de estudio permanente con fines de atención integral inmediata, en concordancia con la reciente Ley 1719/2014,¹⁹ sobre violencia sexual relacionada con el conflicto, la que tipifica este tipo de violencia como crimen de guerra y de lesa humanidad.

Al describir el EV, se encontró que ninguna de las participantes se ubicó en el EV zona de peligro, pero tampoco presentaron un EV Excelente. Sin embargo, entre las mujeres víctimas de ASx, la mayoría presentó un EV malo o inadecuado y regular. Estos resultados indican que el ASx deteriora la salud y el EV de las víctimas, generando un impacto negativo y una lenta recuperación y reinserción en la comunidad.

De acuerdo con lo reportado por Echeburúa y otros,^16,7 todas las participantes de este estudio se encontraban en un nivel crónico, porque presentaban síntomas aun pasado los tres meses de haber ocurrido el evento traumático. Los resultados indican que la mayoría de las víctimas de abuso sexual sufren el trauma de la reexperimentación en niveles graves hasta los 10 años después del evento traumático. Sin embargo, cerca de la mitad de las mujeres víctimas de desplazamiento forzoso extienden el tiempo de reexperimentación hasta los 16 años posteriores al hecho traumático, mostrando la intensidad y el gran impacto en el tiempo que produce el abuso sexual y que probablemente altera sus relaciones interpersonales con el sexo opuesto y su deseo de constituir pareja y familia.

Respecto al grado de relación entre el estilo de vida y el estrés postraumático no se halló correlación significativa, probablemente debido a la presencia de otros factores que mediaron en el transcurso del tiempo como: tiempo de ocurrencia del hecho, existencia de otros posibles eventos de vida, no se cumplieron con los criterios del DSM-V de reexperimentación a los 6 meses, aprendizaje de nuevos patrones de comportamiento social en el nuevo asentamiento de vivienda, persistencia de la pobreza y escasez de oportunidades de desarrollo, entre otros.

Sin embargo, los resultados reafirman la presencia del TEPT en la población participante, como lo señalan otros estudios en población desplazada por la violencia,¹⁰ en la disminución de la capacidad de adaptación de población víctima de violencia de pareja¹² y en mujeres víctimas de desplazamiento.¹⁵ En el presente estudio, el estilo de vida de las participantes se encontró muy afectado, aun cuando habían transcurridos más de 5 años del evento traumático, en especial entre las víctimas de desplazamiento forzoso que también fueron objeto de abuso sexual. No obstante, la condición de desplazada hace que su deterioro perdure más en el tiempo.

Si se considera el estilo de vida como el conjunto de comportamientos que desarrollan las personas en su contexto social, sus modos de expresión, forma y manera de vivir, sus pautas de comportamiento respecto a la salud y la enfermedad, se puede decir que casi la mitad de la población desplazada víctima de abuso sexual, no solo alteró su estilo de vida saludable por el evento traumático sino que, presumiblemente, presente patrones de comportamiento poco saludables en sus hábitos o formas de vida (en nutrición, actividad física, comportamientos de salud, socialización, relación de pareja, entre otros). Botelho y Conde¹¹ destacaron los altos niveles de alertamiento emocional que afectan a estas víctimas, y que deben tenerse en cuenta en los programas de atención focalizados a este segmento de la población femenina desplazada, considerando que algunos estudios demostraron el impacto positivo de los estilos de vida en la salud de la población femenina.^8,9

Cabe destacar, que en el presente estudio no se hallaron correlaciones significativas entre el estilo de vida y el estrés postraumático en las mujeres participantes, lo que puede deberse a que el tiempo de ocurrencia del evento traumático en la población participante excedía los 5 años y el tiempo límite de ocurrencia entre el acontecimiento traumático y el inicio de los síntomas, como lo señalan los criterios diagnósticos del DSM-V para el TEPT, debe ser como mínimo de 6 meses.

Llama la atención, que a pesar de la intensidad del hecho traumático (abuso sexual) en la población femenina desplazada, su impacto en el EV se minimiza aproximadamente a los 10 años, mientras que el trauma del desplazamiento forzoso permanece en la tercera parte de esta población después de pasado este tiempo. Esto podría estar indicando, probablemente, que para las mujeres víctimas de ASx, el desplazamiento forzoso generado por la violencia social que involucra a toda la familia, sea percibido como mucho más traumático que la violación sexual misma en esas circunstancias. Esto, podría darse porque la víctima puede sentirse obligada a evitar u ocultar dicho trauma en la comunidad, quizás por considerarlo como un problema individual, para darle prioridad al drama familiar. Aunque, esta es una problemática que no ha sido abordada en esta investigación.

De modo que se puede concluir que el impacto negativo del TEPT perdura más en las mujeres que han sufrido una doble victimización (desplazamiento forzoso y abuso sexual) que aquellas que sólo sufrieron desplazamiento forzoso. No obstante, a medida que pasa el tiempo, al parecer, los efectos negativos del desplazamiento forzoso (pobreza, marginación, entre otros) impactan más al núcleo familiar de la víctima, silenciando la problemática del abuso sexual para convertirla en un problema individual de gran impacto en la vida personal de la víctima, en especial en su vida sexual, de pareja y de constitución de una nueva familia. Esta difícil situación afecta indudablemente la salud y el estilo de vida de esta población, aunque en el presente estudio no se comprobó correlación entre estilo de vida y estrés postraumático.

Recomendaciones

Se recomienda continuar la investigación en esta importante temática psicosocial, en especial sobre el impacto psicológico individual y familiar de las mujeres víctimas del desplazamiento forzado y de abuso sexual. Esta población en los últimos años está siendo reconocida y atendida en Colombia mediante programas psicosociales desde la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) y otras organizaciones nacionales e internacionales de salud, con el objetivo de garantizar la salud mental y el fomento de un estilo de vida saludable en esta población doblemente victimizada.